雅思全称International English Language Testing System，简称IELTS，是一门国际英语水平测试，由剑桥大学测试中心、英国文化委员会和澳大利亚高校国际开发署共同管理。雅思考试分为两种模式：ACADEMIC(学术类)，用于测试应试者的英语水平是否能够在英语环境中就读大学本科和研究生课程，这一点与托福考试有些类似；GENERAL TRAINING(普通培训类)则侧重评估应试者是否已具备在英语国家生存所需的基本英语技能，即survival English。
　　在欧洲和北美，越来越多的院校开始接受雅思考试成绩。英国、澳大利亚、新西兰等国的移民局将雅思考试成绩作为技术移民及其他类移民中衡量英语语言能力的唯一标准。1990年4月，雅思开始在中国推广，目前我国公派到英国学习的访问学者和攻读硕士、博士学位的人员均需参加此考试。