云横秀岭图 [元] 高克恭
我国北宋时期的著名画家郭熙在其《林泉高致》中说，山水为血脉，以草木为毛发，以云烟为神采，故山得水而活，得草木而华，得云烟而秀媚。一幅山水画由达意、为象、气局三个内容所组成，而意境的艺术表现则是其主要的根本所在，历代大家无不在意境的营造上下功夫。高克恭的山水画构图多以全景式的山水与周边景物巧妙地结合在一起，善于用云烟来渲染四时的氛围。云朵时而隐现，时而层次分明，静观其云，有滚滚而来的气势，令人遐想。元代绘画形成的笔墨表现及其内涵最根本的原因就是没有脱离自然的“实体”，在观照自然方式的同时，艺术地再现了他们的胸中立壑。元代山水画是我国传统山水画史上的高峰，也是明清山水画回落的起点。明清大多数画家把元代绘画的模式当成“样板”来学，但是他们没有超越过元代绘画的这一高度，而是沉迷于先人的笔墨之中。同时元代绘画中所形成新的笔墨表现形式，他们也没有真正的学到家。
尺幅千里的《春山欲雨图》，其构图饱满，气势雄浑。近处山坡两角，杂树茂密有序，左右分明。两坡间的小溪，从画中远处的村落缓缓流出，直奔画处，远山及树丛在云雾间若隐若现并作空白处理，给人以山雨欲来之势。画面意境空旷、深远。高克恭有意拓宽了画面的空间深度，强化了客体形象的描述对主体风格表现的视觉效应。画中的山石多以横点皴之，山顶则是用青绿点苔，来表现树木的蓊郁苍茫之势。这幅造境之作与其说是画家在描绘春雨迷蒙的江南景色，不如说是画家对当时社会人文精神的一种真实写照。
《春云晓霭图》则是高克恭52岁时所作，同样是能反映出他艺术表现风格的佳作。全图水墨滋润，画中近景舟桥流水，古木丛林中怀抱着村舍。用落茄点来积染表现高山大岭，再用刚劲的中锋笔法画树木林杆，树叶是以横点、介点互相运用。在水墨勾皴点染后，敷染赭石、花青色彩，使之浑厚而明快。在“米家云山”的基础上，高克恭又在表现技巧上充实了笔墨的阳刚之美。我们试想“米家云山”在一定程度上有游戏笔墨成分的话，那么高克恭在艺术探索中所表现出的阳刚之美和摒弃文人画的游戏态度，更是让后人折服。可以这样说，“米家云山”正是在高克恭的继承之中，才得以薪火相传，同时也正是在高克恭不断创新之后，使“米家云山”跳出“墨戏”规则范围得以发展。当我们重新审视高克恭那种宁静、质朴的画风时，总是有一种缺少新意、守旧不思进步的想法，但是当我们把他同南宋的画风中所形成的“形似”、“法度”比较时，高克恭的画风是进步的，其画风融入了当时社会的现实生活，给人以清新爽目之感。
高克恭62岁所作的《云横秀岭图》亦称为典范之作。他晚年作品出入于李成和董、巨的笔墨语言。画中白云由画外左方冲入画面，在山涧回旋流动，云卷层叠，沿山腰向前飘动，主峰突兀，群峰环绕俯仰。近景山坡杂木茂密，丛林掩映云底。叶穿插整齐有序，层次分明。坡头小亭掩映在丛林之间，它给画面增添了不少生活情趣，是为行旅者歇息，还是为垂钓者避日纳凉……总之，给观赏者留下了更多的想像空间。此画无作者款，只有画家李衎题款：“予谓彦敬画山水，秀润有余而颇乏笔力，常欲以此造之。宦游南北，不得会面者今十年矣。此轴树老石苍，明丽洒落，古所谓有笔有墨者，使人心气降下，绝无可议者。”还有邓文原题款：“往年彦敬与仆交极厚善，尝见作画时真如蒙庄所谓伛偻承蜩者，盖心手两得，物我俱忘者也。此卷似董源，尤得意之笔。文原不可复作矣，令人雪涕。”两人对这件作品都给予了很高的评价。在我们观赏高克恭山水画艺术的同时，也有一个非常有趣的话题，那就是元代画家大多数是每画必题诗、行款，诗书画结合成为这一时代的特殊标志。而高克恭却只题姓名和年月而已，很少有大段的题跋。据说在明清时，高克恭的作品大部分被人挖去题款，来充当米氏父子的作品，所以署有高克恭之名的作品流传很少。另外，高克恭的作品还保留较多的唐宋绘画特点，吝于题款。
除山水画之外，高克恭对墨竹特别喜爱，曾师法北宋大家苏轼和金代画家王庭筠、王澹游父子。其用笔浑厚，气质古朴，现藏于故宫博物院的《墨竹坡石图》(竹石图)是他存世的一幅。画中两竿雨竹劲拔圆润，竹叶错落有致，虚实相间，极富生机，底部圆石，用披麻皴勾染，以取浑厚清润之势。画中有同代画家赵孟頫题诗：“高侯落笔有生意，玉立两竽烟雨中。天下几人能解此，萧萧寒碧起秋风。”
